Cell Reports | 为躲避天敌，虫妈妈把卵藏在狭窄缝隙里

当“危险”来临时，绝大多数人的第一反应是找个安全的地方“躲”起来，虫妈妈也不例外。

找到安全产卵地点，躲避天敌的攻击，是虫妈妈的“头等大事”。为了确保后代的安全，东方粘虫雌蛾练就了一项令人惊叹的本领：它们把虫卵产在狭窄缝隙中，构筑起一道物理屏障，防止赤眼蜂寄生虫卵。

然而，一个谜题困扰了科学家很久：虫妈妈是如何在复杂环境中找到“安全产房”的？是气味引诱？光线指引？还是……王桂荣团队的最新研究揭开了这一秘密，雌蛾产卵器上表达压电蛋白的“特殊鬃毛”才是它们能够精准定位安全产卵位置的关键。

2025年7月23日，中国农业科学院深圳农业基因组研究所（岭南现代农业科学与技术广东省实验室深圳分中心）王桂荣课题组在《细胞报告（Cell Reports）》上发表题为“Piezo mediates oviposition in shielding gaps to protect moth eggs from parasitoid wasp”的研究论文。该研究揭示了东方粘虫雌蛾通过触觉选择安全产卵位置的生存策略。研究发现，东方粘虫偏好产卵于狭窄缝隙（如叶鞘或人工纸缝），这种狭缝产卵方式能有效防止赤眼蜂寄生虫卵。而寻找狭缝作为产卵地的关键在于雌蛾产卵器上的鬃毛——它们能通过压电蛋白Piezo感知机械压力来判断缝隙大小，当鬃毛或Piezo受损时，雌蛾会随机产卵，导致虫卵易被赤眼蜂寄生。

这项研究不仅解释了昆虫如何通过触觉躲避天敌，还为农业害虫防控提供了新思路：通过干扰害虫的机械感知能力，或可减少其繁殖成功率，从而保护农作物。

夹缝生存

赤眼蜂是昆虫界的“卵寄生杀手”，其幼虫消耗寄主卵营养致使虫卵死亡。粘虫卵通常数百粒在一起，若暴露在开阔处，易被赤眼蜂定位、寄生甚至团灭。为了避免被赤眼蜂寄生，东方粘虫雌蛾产卵时往往会选择植物上的狭窄缝隙。

王桂荣团队模拟了不同的产卵环境，以观察和分析雌蛾的行为反应。研究人员用折叠纸缝模拟了雌蛾的产卵环境，发现雌蛾几乎把所有卵都产在缝隙里。研究人员进一步创新性地用刚性材料制作了11种宽度（0.1–1.1毫米）的缝隙，发现雌蛾尤其偏爱0.5毫米的窄缝，而极窄或宽的缝隙均被回避。将虫卵置于赤眼蜂的环境下，结果显示，纸缝内封闭的卵存活率超95%，而揭开纸缝暴露的卵95%以上被寄生。